Sleutel wegneemetes
- Swart tegnologiestigters het meer waagkapitaal nodig, maar meer entrepreneuriese hulpbronne is net so belangrik.
- Om te groei, moet tegnologiegemeenskappe begin om die ongelykhede en vooroordele te erken wat swart stigters ondervind.
- Beleggers moet leer oor stigters wat nie soos hulle lyk nie, want daardie stigters se idees kan goud wees.
Hoekom is daar so min Swart tegnologie-stigters in die VSA, en hoe kan die tegnologiese ekosisteem hulle beter ondersteun?
Dis 'n gelaaide vraag, want daar is verskeie redes. Kom ons begin deur uit te wys dat wit mense in 2019 77% van die arbeidsmag uitgemaak het, volgens data van die Amerikaanse Buro vir Arbeidsstatistiek, terwyl Swart en Asiatiese mense onderskeidelik net 13% en 6% daarvan uitgemaak het.
Tog toon data dat swart entrepreneurskap aan die toeneem is. Nou sê kundiges met wie Lifewire 'n onderhoud gevoer het, die uitdaging draai om die opknapping van die land se tegnologiese ekosisteem om hulle beter te ondersteun.
Melissa Bradley, besturende vennoot van 1863 Ventures, het in 'n e-posonderhoud aan Lifewire gesê dat baie Swart mense eenvoudig nie die hulpbronne en paaie na tegnologie-loopbane het nie. Daar gekom, het hulle ook nie dieselfde toegang tot kapitaal as wit entrepreneurs nie.
"Swart stigters kry nie soveel VC-geld nie omdat hulle nie die sosiale kapitaal het nie. Hulle het nie die verhoudings met mense wat ooreenkomste kan saamteken nie, en omdat daar net 'n paar swart fondsbestuurders is, is die verwagtinge onredelik," Bradley het gesê.
"Ons het gesien hoe swart stigters met meer traksie minder geld kry as wit stigters met minder traksie."
Bradley se firma, Washington, DC-gebaseerde 1863 Ventures, is 'n besigheidsversnellerprogram wat hoofsaaklik daarop gefokus is om minderheid-entrepreneurs te help skaal deur hul bedrywighede, verkope, klante-verkryging, finansies en dies meer te verbeter.
Met 'n uitgebreide agtergrond in sosiale entrepreneurskap, tegnologie-beleggings en werk met opkomende begin-ups, het Bradley eerstehands die gebrek aan ondersteuning vir Swart tegnologie-stigters gesien.
Sy het gesê sowat 20% van swart entrepreneurs in die VSA werk in tegnologie, maar hulle kort die meeste hulpbronne in hierdie sektor. Om hierdie neiging om te keer, moet begin met die ontworteling van die tegnologiese ekosisteem as geheel, het sy gesê.
"Tradisionele tegnologie-ekosisteme moet erken dat daar aktiewe en groeiende swart tegnologie-ekosisteembouers is," het Bradley gesê."Daarom moet die diverse stelsels verbind word om die behoeftes van die stigter van Swart tegnologie beter te verstaan en hoe om hul sukses te help verhoog."
Bradley het byvoorbeeld die werk uitgelig van Kelly Burton, die HUB van Founders of Color, 'n aanlyn platform wat entrepreneurs van kleur verbind, en mede-sameroeper van die Black Innovation Alliance, 'n nasionale koalisie wat daarop gefokus is om Black-opstart te help. stigters.
The Struggle of Being a Black Tech Founder
As 'n swart vrou kan April Johnson, medestigter en uitvoerende hoof van Happy, eerstehands van die uitdagings getuig. Johnson se maatskappy bedryf 'n aanlyn diens wat kos-en-drink-stelle aan groepe aflewer vir persoonlike of virtuele gelukkige ure.
Johnson, 'n prokureur van beroep, het Happied van die staanspoor af stewel, en gesê sy en medestigter Sharon Cao het dikwels twyfel gehad oor hul vermoëns om 'n tegnologie-onderneming te bestuur.
"Die uitdagings wat ek in die gesig gestaar het, kan breedweg in twee emmers geplaas word," het Johnson in 'n telefoononderhoud aan Lifewire gesê. "Mikroaggressies, met betrekking tot my bevoegdheid en my gehoor, sowel as toegang tot kapitaal en kliënte."
Toe Johnson haar maatskappy begin het, het sy besige sakelui van alle vlakke van die lewe geteiken. Dikwels in haar verkoopspraatjies-vergaderings het sy egter gevind dat kroegeienaars subtiel sou vra oor die ras van haar teikengehoor.
Dit het haar ongemaklik laat voel, aangesien sy vermoed het dat haar wit eweknieë nie dieselfde vrae gevra word nie. Om haar teorie te toets, het sy selfs so ver gegaan om nie-Swart verkoopsagente te huur, en vinnig gevind haar maatskappy se verkope het gestyg.
"Daar is dikwels 'n aanname dat as 'n Swart stigter jou produk uitsluitlik vir 'n Swart gehoor is en/of jy doen iets wat diversiteit gefokus is," het Johnson gesê. "Mense moet dit regtig stop. Swart mense kan en bou produkte vir breë gebaseerde gehore en kliënte."
Dit is die harde werklikheid vir baie Black-tegnologie-stigters, of dit nou vir potensiële kliënte of beleggers is.
Die uiteenlopende stelsels moet verbind om die behoeftes van die stigter van Swart tegnologie beter te verstaan en hoe om hul sukses te help verhoog.
Soms, het sy gesê, vertrou beleggers nie dat Swart tegnologie-stigters in staat is om suksesvol te wees nie, of vertrou kliënte nie die aankoop van produkte van besighede in swart besit nie.
"As jou bevoegdheid outomaties bevraagteken word en jou gehoor outomaties as beperk beskou word, word jy ontmoet met vrae wat maak nie saak hoe jy antwoord nie - dit is net nie heeltemal goed genoeg nie," het Johnson gesê.
Hierdie ervaring is soos 'n nimmereindigende domino-effek, beskryf Johnson. Alhoewel sy oor die algemeen ondersteun voel in die plaaslike DC-tegnologie-ekosisteem, het sy gesê dat tegnologie-opstartgemeenskappe meer doelbewus en direk moet wees met hul ondersteuning van Swart stigters.
En hoewel sy plaaslike ondersteuning van organisasies soos 1863 Ventures en die stad se BLCK VC-hoofstuk gekry het, voel sy dat nasionale tegnologiese ekosisteme werklik 'n opknapping kan benodig. Tegniese gemeenskappe moet begin om die ongelykhede en vooroordele wat teenwoordig is te erken en meer Swart stigters te finansier, sê sy.
"Ek dink soos in enige bedryf, waar daar 'n klein aantal swart mense wat reeds in die ruimte bestaan, tesame met 'n gebrek aan pyplyn en mentorskapprogramme, sal jy eindig met 'n self-verewigende siklus van 'n relatief klein aantal Swart tegnologie-stigters," het sy gesê.
"Jy weet nie wat jy nie weet nie, en baie potensiële Swart tegnologie-stigters weet dalk nie eers hoe om met 'n tegnologiese produk te begin nie."
Ekosisteemleiers kan beter bondgenote word
Toe Adam Mutschler 'n vennoot geword het by The Kedar Group, 'n afrigting- en leierskapontwikkelingsmaatskappy, was hy gereed om sy tyd daaraan te wy om met kliënte uit tradisioneel onderbediende agtergronde te werk.
Hy het aan Lifewire gesê dat die gebrek aan Swart tegnologie-stigters vererger is deur die gebrek aan Swartes in leierskapposisies by gevestigde tegnologiemaatskappye.
"Wanneer 'n gemeenskap van mense sistematies geslag na geslag onderdruk word, en aggressief en doelbewus te min hulpbronne kry, sal dit 'n direkte impak hê op mense se vermoëns om maatskappye te begin en te bestuur," het Mutschler gesê.
"Wanneer mense nie mense sien wat hulle verteenwoordig in posisies van mag en invloed nie, is dit soveel moeiliker om in 'n rol te beweeg."
Mutschler het gesê daar is baie druk vir verandering in die tegnologiese ekosisteem, veral wanneer dit by waagkapitaal kom. Hy het die gebrek aan kapitaal vir swart tegnologie-opstartondernemings gekritiseer tot die luiheid van beleggers, wat in baie gevalle nie bereid was om te leer oor tegnologie-stigters wat nie soos hulle lyk nie.
"Die waarheid is, en die statistieke is daar, die meeste ondernemings wat deur ondernemings ondersteun word, misluk. Nie 'n geringe meerderheid nie, 'n groot meerderheid. Met dit in gedagte sou ek sê dat die luiheid nog duideliker word," het hy gesê.
"Tradisioneel belê VC's in nywerhede, markte en gemeenskappe wat hulle verstaan. Selfs as hulle nie gemaklik voel om in 'n effens onbekende ruimte of demografiese te belê nie, begin die navorsing doen, leer nuwe markte, nuwe innoveerders, word 'n student en verstaan die potensiaal."
Mutschler is al lank 'n voorstander vir gekleurde entrepreneurs. Een manier waarop hy sy ondersteuning gee, is deur ruimtes te betree waar hy die potensiële minderheid is, soos om AfroTech se jaarlikse konferensie of ander soortgelyke geleenthede by te woon en gesprekke te begin. hy het gesê daar is meer maniere as een om Swart tegnologie-stigters te ondersteun, en waagkapitaal is nie die enigste antwoord nie.
"Daar is baie om te sê oor die sny van tjeks aan minderheidsstigters. As jy hierdie lees en jy sny tjeks, doen dit, ons het soveel as moontlik daarvan nodig," het hy gesê.
…baie potensiële Swart tegnologie-stigters weet dalk nie eers hoe om met 'n tegnologiese produk te begin nie.
"Ek is nie in 'n stadium waar ek tjeks sny nie, so ek sny my tjeks in die geldeenheid van tyd. Ek spandeer soveel tyd om my energie en ondersteuning in minderheidstegnologiestigters te belê. Ek gee tyd, ek rig, adviseer, mentor, en miskien, die belangrikste, stel ek hul name en maatskappye bekend en lig hulle aan enigiemand wat sal luister."
Bo alles, het hy gesê, as jy 'n bondgenoot in hierdie ruimte wil wees, leer jouself oor watter kwessies Swart tegnologie-stigters in die gesig staar en dinkskrum oor maniere om dit te help oorkom. Vra hulle wat hulle nodig het, aangesien die stryd om waagkapitaal in te samel dalk nie in alle gevalle die kwessie is nie.
Daag jou maats uit om ook hierdie harde werk te doen, het Mutschler gesê, want hoe meer bondgenote die Swart tegnologie-ekosisteem kry, hoe meer ondersteuning moet dit groei.
"Ons het soveel werk om te doen om werklik Swart tegnologie-stigters te lok," het hy gesê. "Ons moet vir hulle wys ons glo in hul vermoëns en kapasiteit deur daarin te belê, deur in hul produkte te glo en deur te glo in die markte waarin hulle innoveer."
