Sleutel wegneemetes
- T-Mobile sal vir vyf jaar gratis 5G-internetverbindings aan 10 miljoen huise, versprei deur skooldistrikte, vir vyf jaar weggee.
- Minder as 'n derde van Afro-Amerikaanse en Latinx-huishoudings het breëband.
- Gebrek aan mededinging beteken dat Amerikaanse internetpryse dubbel dié in groot dele van Europa is.
T-Mobile beplan om gratis internet aan 10 miljoen huise in die VSA te gee. Genoem Projek 10Million, die idee is om kinders uit lae-inkomste gesinne aanlyn te kry sodat hulle kan aanhou leer tydens inperking.
Kwalifiserende huishoudings sal 'n gratis hotspot vir vyf jaar kry, en 100 GB data per jaar. Die uitvoerende hoof van T-Mobile het hierdie skema eintlik verlede November aangekondig, lank voor COVID-19-afsluitings. Daar is steeds 'n massiewe digitale kloof in die VSA, en die pandemie maak die ongelykheid net duideliker. Vir kinders en werkers is internettoegang amper net so noodsaaklik soos elektrisiteit.
“Gegrond op ons somerskool met vlugtelinge en asielsoekende jeug, weet ons dat dit 'n kombinasie van 'n voldoende rekenaar en konneksie is wat nodig is,” het Janet Gunter, medestigter van The Restart Project, per e-pos aan Lifewire gesê. “En baie laer-inkomste huishoudings het steeds net selfone.”
Digital Divide
Dit is 2020, en in die VSA word breëband-internet nie naastenby eweredig versprei nie. Een soort digitale skeiding is die landelike/stedelike skeiding, waar meer as 'n kwart van landelike inwoners steeds nie 'n bedrade breëbandverbinding het nie, volgens hierdie 2017-syfers van die FCC. Die ander soort is die een waar nie-blanke huishoudings in stede nie internettoegang het nie, al is die kabels gelê.
“Een uit drie Afro-Amerikaners en Hispanics-14 miljoen en 17 miljoen onderskeidelik-het steeds nie toegang tot rekenaartegnologie in hul huise nie,” skryf die onderwysrubriekskrywer Jabari Simama vir Governing.com. “Soortgelyke treurige getalle, 35 persent van swart huishoudings en 29 persent van Spaanse huishoudings, het nie breëband nie.”
Volgens 'n Associated Press-sensusontleding, "Studente sonder internet by die huis is meer geneig om studente van kleur te wees, uit lae-inkomste gesinne of in huishoudings met laer oueropleidingsvlakke." 18 persent van alle Amerikaanse studente het nie tuisbreëband nie.
Dit is sleg op die beste tye. Selfs al het kinders 'n rekenaar wat deur die skool voorsien word, het hulle steeds nie toegang tot basiese vereistes soos aanlyn klasmateriaal nie. En hoewel daar baie maniere is om gratis of goedkoop aanlyn te kom, is dit nie ideaal nie.
Die Oplossing?
T-Mobile se Project 10Million sal deur skole geadministreer word. Skooldistrikte kan die 5G-brandpunte versprei aan diegene wat dit nodig het. En hoewel 100 GB per jaar nie na veel klink nie, is dit waarskynlik genoeg om skoolwerk gedoen te kry. Die duur van vyf jaar is ook noodsaaklik. Een skema in Hartford, Connecticut het brandpunte aan hoërskoolkinders gegee, maar toe die program geëindig het, was die helfte van alle distrikshuishoudings sonder toegang gelaat.
Kinders kom om hierdie soort probleme deur hul fone te gebruik. Hulle kan óf hul foon se dataverbinding met 'n skootrekenaar deel wat bekend staan as "tethering" - óf hulle doen net huiswerk op 'n foon. Tethering is 'n vinnige pad om hul dataplanne te maksimeer, sê The Restart Project se Gunter, en hoewel dit moontlik is om 'n foon vir skoolwerk te gebruik, is dit onprakties. Ons weet kinders kan net goed op foonskerms tik, maar daardie klein skerms beteken dat hulle heen en weer moet blaai tussen bronmateriaal en skryfwerk.
The Indian Fix
In die VSA sal dit 'n nuwe toetreder soos Jio neem om dinge radikaal te verander. Die probleem is nie beskikbaarheid nie, maar 'n gebrek aan mededinging en regeringsregulering.
“Terwyl breëband in die Verenigde State algemeen beskikbaar is en die opname hoog is,” sê 'n Britse studie van wêreldwye breëbandpryse, “tekort aan mededinging in die mark beteken dat Amerikaners baie meer betaal as wat hulle behoort te betaal, in vergelyking met baie van die res van die wêreld.”
Terwyl basiese breëbandtoegang te duur bly vir lae-inkomste gesinne om te bekostig, sal hierdie digitale kloof bly, en kinders sal nie toegang hê tot die onderwyshulpbronne wat hulle nodig het nie. Dit is enige tyd erg genoeg, maar te midde van 'n pandemie, wanneer afstandsonderrig die norm is, beteken dit kinders kan glad nie enige onderwys kry nie.
