Sleutel wegneemetes
- Duitsland het 'n vloot treine omgeskakel om op waterstof te loop.
- Waterstof is 'n groen brandstof, maar omgewingsvriendelik duur om te vervaardig.
-
Handstofaanvulling is duur en moeilik.
Waterstof-aangedrewe motors het steeds nie gasmotors vervang nie, om goeie redes wat ons op die punt is om in te klim. Maar wat van treine?
Duitsland het 14 waterstofaangedrewe treine in sy Nedersakse-streek ontplooi, wat diesellokomotiewe op 'n sestig myl-netwerk vervang. Waterstof is 'n brandstof wat geen emissies het nie en kan 'n soort van terugstap op bestaande diesel-hervul-infrastruktuur. Dit lyk ook na die perfekte plaasvervanger vir gasmotors, want ons hoef nie die hele laaiparadigma te verander soos vir elektriese voertuie nie. Maar die werklikheid, soos jy dalk geraai het, is meer ingewikkeld.
"Op die oog af lyk om met waterstof te vul soos om met gas vol te maak. Jy pomp dit in, en gaan weg," het Arnas Vasiliauskas, stigter van CarVertical, per e-pos aan Lifewire gesê. "En waterstofaangedrewe motors is ook baie aangenaam om te gebruik. Hulle is liggewig en het minder bewegende komponente, so daar is minder vibrasie, wat bestaande waterstofvoertuie merkwaardig stil en glad maak om te bestuur."
Dis 'n gas
Dinge raak dadelik moeilik. Gas, ten spyte van sy naam, is 'n vloeistof by omgewingstemperature, terwyl waterstof onder geweldige druk gehou moet word om dit in 'n vloeibare toestand te hou. En waterstof is selfs moeiliker as vloeibare petroleumgas (LPG).
"Al neem dit vyf minute [om vol te maak], is laaistasies vir waterstof uiters duur omdat hulle teen uiters hoë druk moet werk," het die motor-entoesias Petar Dzaja per e-pos aan Lifewire gesê. "Die druk van gas in 'n tipiese VPG-voertuig is byvoorbeeld ongeveer 10 bar [145psi], terwyl dit in waterstofvoertuie 700 bar [10 000 psi] is."
Dit beteken ook dat 'n waterstofpomp baie meer kos as 'n eenvoudige petrolpomp, en dit is voor ons by die ou kom wat daarop aandring om te rook terwyl hy sy voertuig vergas.
"Waterstof kan nie deur bestaande infrastruktuur soos ondergrondse aardgasverspreidingspype versprei word nie. 'n Toegewyde verspreidingstelsel sal teen groot koste benodig word," het Ron Cogan van die Green Car Journal per e-pos aan Lifewire gesê. "Dit is nie te sê dat dit nie gedoen kan of moet word nie … net dat dit 'n aansienlike finansiële verbintenis sal verg. Intussen word waterstof in groot vragmotors vervoer, nie anders as petrol nie."
Daarom is daar relatief min waterstofaangedrewe motors beskikbaar. Daar is nêrens om hulle vol te maak nie, en hoewel dit lyk of 'n mens bestaande vulstasies kan omskep-of byvoeg, is die koste so hoog dat niemand dit sal doen voordat daar meer waterstofmotors op die pad is nie.
Nie so skoon
Die ander nadeel van waterstof is dat dit nie besonder groen is nie. Wanneer jy dit met suurstof verbrand, verander dit in water (alhoewel dit ook stikstofoksiede kan produseer. Daardie deel is goed en een van waterstof se belangrikste besienswaardighede. Die probleem is om dit te produseer.
"Die meeste waterstof wat vandag gebruik word, word uit metaan ('n fossielbrandstof) onttrek, en hierdie waterstof word nie as 'n 'groen' brandstof beskou nie, al is waterstof self 'n ongelooflike skoon brandstof soos dit gebruik word. 'Groen' waterstof kan geskep word deur water te elektroliseer om dit in waterstof en suurstof te verdeel, en dit word ernstig ondersoek. Die uitdaging is dat die proses baie energie (elektrisiteit) verg om dit te doen," sê Cogan.
Ideaal gesproke sou daardie energie van hernubare bronne kom, maar sodra jy groot hoeveelhede hernubare energie opwek, hoekom stuur jy dit nie net deur bestaande drade om elektriese motors te herlaai nie?
Alles aan boord
Treine kan egter heeltemal 'n ander voorstel wees. Baie van Europa se spoorwegnetwerk is geëlektrifiseer, maar as jy van voor af begin met 'n net dieselnetwerk, kan waterstof sin maak. Jy het baie minder brandstofpunte om aan te vul, en aangesien die hervulling deur professionele persone gedoen word, behoort dit veiliger te wees.
"Om 'n trein op waterstof te bestuur is ook eenvoudig, maar vereis baie minder investering in infrastruktuur as oorhoofse drade. Jy stoor genoeg waterstof op die trein vir enige gegewe roete," sê Cogan.
Op die oog af lyk om met waterstof vol te maak soos om met gas vol te maak. Jy pomp dit in, en gaan weg.
Om fossielbrandstowwe te vervang is moeilik, want dit is so verstrengel in alles wat ons doen. Ons het groter veranderinge nodig as om net een vorm van brandstof met 'n ander te vervang. Een van ons grootste probleme is motors self. Ons is te gewoond daaraan, en in sommige gebiede is stede rondom hulle ontwerp.
Pleks daarvan om netwerke van waterstofstasies uit te bou of die wêreld te ontgin om genoeg batterye te bou, moet ons kyk na motors wat weggegooi word. Stede het dit nie nodig nie, en die omskakeling van openbare vervoer na elektries is heeltemal moontlik - trems en ondergrondse metro's doen dit reeds.
Die realiteit is dit: dit is tyd om te dink aan nuwe maniere om dinge skoon te maak.
