Sleutel wegneemetes
- Startup Merlin Labs werk aan outonome vrag- en passasiersvliegtuie.
- Dis moeilik om die nut van 'n selfvlieënde vliegtuig met volle bemanning te sien.
- Nee, vliegtuie vlieg nie "basies self nie."
Vliegtuiglose vliegtuie maak baie meer sin as bestuurderlose motors, maar sal jy ooit in een klim?
Selfvlieënde vliegtuig begin Merlin Labs wil vlieënierlose vrag- en passasiersvliegtuie in die lug sit. Die vliegtuie sou self vlieg, insluitend opstyg en landing, en daar sou 'n afgeleë operateur iewers op die grond wees wat baie vliegtuie monitor, soos 'n meer praktiese lugverkeerbeheerder. Maar moet ons regtig die vlieënier uit 'n vliegtuig verwyder? Sou outonome vlugte veilig wees? En sal enige passasiers ooit aan boord klim?
"Solank alles mooi en glad verloop, is geen vlieënier nodig nie," het veteraan-lugrederyvlieënier Martin Pletzer per e-pos aan Lifewire gesê. “Maar sodra die rekenaars mors en dinge begin suur raak, moet jy iemand hê wat die blou kant bo hou en net die ding vlieg.”
Wat is die punt?
Outonome en op afstand bestuurde hommeltuie maak sin in die weermag, waar jou vliegtuig die risiko loop om afgeskiet te word. Maar vir kommersiële en vragvlugte is die hoofrede om die vlieënier te laat vaar, koste. Volgens Payscale is die gemiddelde kommersiële vlieëniersalaris byna $83 000, met 'n basissalaris van tot $168 000. En dan is daar die medevlieënier.
Nog 'n oorweging is veiligheid, maar kommersiële lugrederye is reeds een van die veiligste maniere om te reis. Of is hulle? Matt George, uitvoerende hoof van Merlin Labs, praat met The Verge en beweer dat vliegtuie so geoutomatiseer is, en vlieëniers kry so min oefening of werklike beheer, dat die menslike vlieëniers nie in staat is om behoorlik oor te neem wanneer dinge verkeerd loop nie. Dit is beter, sê hy, om alles ten volle outomaties te maak.
In teenstelling met wat mense gelei word om te glo, bly vlieg 'n baie praktiese operasie, met geweldige hoeveelhede insette van die bemanning.
"Solank ons mense in die kajuit nodig het, lei hulle deeglik op en hou hulle vaardig," sê Pletzer. "As jy hulle in kajuite hou, maar hulle uit die beheerlus verwyder, sal hulle op die lange duur misluk (soos ongelukke wys)."
Selfvlieënde vliegtuie
Outonome lugrederye werk in 'n heel ander omgewing as selfbesturende motors. Daar is geen voetgangers om te vermy nie, geen verkeer as sodanig nie, en - danksy radar en transponders - is die posisie van al die vliegtuie in die lug bekend. Vlugpaaie en spoed kan bereken word om seker te maak dat vliegtuie nooit naby mekaar kom nie.
Om die waarheid te sê, lugrederye vlieg al redelik self. Of doen hulle? Om uit te vind, het ons 'n paar vlieëniers gevra.
"Dit is nie heeltemal waar nie, ten spyte van gewilde aannames van die teendeel," het die lugrederyvlieënier en skrywer Patrick Smith per e-pos aan Lifewire gesê. Smith het selfs 'n opstel geskryf oor die realiteite van vlugoutomatisering. "In teenstelling met wat mense gelei word om te glo, bly vlieg 'n baie praktiese operasie, met geweldige hoeveelhede insette van die bemanning," skryf hy.
Maar dit is nou. Ons weet reeds dat militêre hommeltuie kan opstyg, vlieg en land, alles met afstandbeheer. Dit is nie 'n bietjie om dit toe te pas op 'n vliegtuig vol passasiers of vrag nie. En hoewel 'n vliegtuig 'n meer rampspoedige mislukkingsmodus as 'n motor het, het dit ook 'n buffer.'n Vliegtuig kan nie in aankomende verkeer inswaai of 'n lamppaal tref as dit vir 'n oomblik deurmekaar raak nie.
Vlugrederye het ook 'n bemanning nodig vir alles anders wat passasiers bestuur en die kos bedien wat die lugredery ekstra geld maak. Kan hierdie bemanningslede ook opgelei word om die vliegtuig in 'n noodgeval oor te neem? Miskien.
Sou jy sonder vlieënier vlieg?
Die grootste hindernis vir outonome vlugte kan sielkundig wees. Wie van ons sal veilig voel aan boord van 'n vliegtuig sonder dat iemand aan boord dit vlieg?
"Sal passasiers ooit op 'n vliegtuig klim as die verantwoordelike operateur nie aan boord is nie?" vra Pletzer. "As hy in 'n geklimatiseerde operateurskamer in New Jersey sit en sy vliegtuig met 280 passasiers aan boord deur 'n stormagtige nag oor die Indiese Oseaan navigeer?"
Al weet ons almal hoe veilig dit is om per lug te reis, voel ons steeds gelukkiger in 'n motor. Maar om die realiteite van outonome vs. mensbestuurde vliegtuie te illustreer, kom ons hoor 'n storie van Pletzer, wat die redes opsom waarom meeste passasiers 'n opgeleide mens in beheer sal wil hê.
Sodra die rekenaars mors en dinge begin suur raak, moet jy iemand hê wat die blou kant bo hou en net die ding vlieg.
Dit vind twee maande gelede tydens 'n nagvlug oor Sentraal-Europa plaas.
"Dit was 'n rustige en roetine-nagvlug, die autopilot het glad beheer soos verwag," sê Pletzer. "Kopieer het na die toilet gegaan. Hy het pas die kajuitdeur toegemaak toe verskeie alarms in die kajuit aangegaan het."
"Autopilot en outo-throttle het misluk, vereis handbeheer van die vliegtuig, veelvuldige stelsels het mislukkings aangedui, wat verskeie aanduidings onbetroubaar maak. So terug na die basiese beginsels van loods: handhaaf vliegtuighouding hand, handhaaf stukrag, kyk watter instrumente betroubaar is, bel medevlieënier terug van die toilet af en begin aan die probleem werk."
"Ons het dit na 'n paar minute opgelos. Dit was 'n rekenaar wat vir 'n kort rukkie misluk het en basies homself herbegin het."
Saak gesluit.
