Sleutel wegneemetes
- 'n Nuwe verslag sê dat regerings toegang tot dele van die internet blokkeer in skuiwe wat op vrye spraak inbreuk maak.
- Daar was 213 internetafsluitings in 2019 alleen, hoewel die getal tydens die pandemie tot 155 gedaal het in 2020.
- Vrye spraak word egter moeiliker om te onderdruk weens die internet, sê een kenner.
Regerings regoor die wêreld wend hulle toenemend tot internetafsluitings om inligting te beheer.
'n Nuwe studie het bevind dat van die byna 850 stilstands wat oor die afgelope dekade plaasgevind het, 768 sedert 2016 plaasgevind het. Indië se regering was die topoortreder wanneer dit by stilstand gekom het, met 109 gevalle verlede jaar. Afsluitings vind die meeste plaas rondom verkiesings en burgerlike onrus.
"Wanneer internettoegang beperk of geblokkeer word, raak dit nie net die daaglikse aktiwiteite van burgers nie, maar belemmer dit ook hul regte op vryheid van uitdrukking en mening, sowel as die reg op vreedsame vergadering," Kenneth Olmstead, 'n senior adviseur van die Internet Society, 'n niewinsorganisasie wat oop toegang tot die internet beywer, het in 'n e-posonderhoud aan Lifewire gesê.
Sluit inligting af
Volgens die verslag deur Google en die digitale regte-niewinsorganisasie Access Now, verloor gebruikers met toenemende frekwensie toegang tot dele van die internet. Daar was 213 stilstand in 2019 alleen, hoewel die getal tydens die pandemie tot 155 in 2020 gedaal het. Gedurende die eerste helfte van 2021 was daar 50 afsluitings in 21 lande.
"Sedert ons begin het om internetafsluitings wat deur die regering geïnisieer is op te spoor, het die gebruik daarvan teen 'n werklik kommerwekkende tempo toegeneem," het Felicia Anthonio, sensuurkenner, in die verslag gesê. "Namate regerings regoor die wêreld hierdie outoritêre taktiek by mekaar leer, het dit van die rand af beweeg om 'n algemene metode te word wat baie owerhede gebruik om opposisie te smoor, vrye spraak en uitdrukking te stuit."
Die verslag het gesê dat die eerste grootskaalse internetafsluiting in 2011 in Egipte plaasgevind het as 'n reaksie op regeringsbetogings. Sowat 93% van Egiptiese netwerke is vir vyf dae geblokkeer.
Internetafsluitings is ook regoor die wêreld gebruik om "opposisiekandidate te verhoed om met kiesers te skakel om steun te bou, die vermoë van burgers om te organiseer te beperk, en die pogings van verkiesingswaarnemers om die integriteit van die stemming te verseker, te ondermyn, " het die verslag gesê.
Regerings gebruik dikwels internetafsluitings om gebruikers te beheer tydens alles van nasionale skool- en universiteitseksamens tot verkiesings en burgerlike onrus, het Olmstead gesê. Wanneer internettoegang beperk of geblokkeer word, kan dit hul regte op vryheid van uitdrukking en mening en vreedsame vergadering beïnvloed, het hy bygevoeg.
Afskakelings en beperkings beïnvloed ook die vermoë van burgers om akkurate inligting te kry.
"Sluitings en beperkings beïnvloed ook die vermoë van burgers om akkurate inligting van regeringsbronne te kry in tye van onrus of nood," het Olmstead gesê. "Dit word ook moeiliker vir burgers om familielede en vriende in ander dele van 'n spesifieke land - of in ander lande te kontak."
Die afsluitings het ook 'n ekonomiese impak. Byvoorbeeld, 'n verbod op sosiale media in Nigerië het die land honderde miljoene dollars gekos en nog meer, volgens die firma Top10VPN.
Die gevolge van internetafsluitings is verreikend, het Olmstead gesê. Dit beperk nie net mense se vermoë om te kommunikeer en toegang tot inligting te verkry nie, maar dit kan ook 'n land of streek se groei en ontwikkeling benadeel.
"Sluitings beteken minder ekonomiese aktiwiteit, wat lei tot verminderde winste vir plaaslike besighede en laer belastinginkomste," het hy gesê. "Die ekonomiese onsekerheid wat stilstand skep, is kumulatief, aangesien dit maatskappye afskrik om in 'n land te belê en bestaande kliënte van nasionale diensverskaffers kan wegdryf."
Maar spraak word vryer
Ondanks die toenemende frekwensie van internetafsluitings, word vrye spraak moeiliker om te onderdruk, het Andrew Selepak, 'n professor in sosiale media aan die Universiteit van Florida, in 'n e-posonderhoud aan Lifewire gesê.
"Dit is maklik vir 'n despoot of outoritêre regering om 'n koerant, of radio- of televisiestasie te sluit, want daar is 'n fisiese plek wat gevind, gesluit, oorgeneem of selfs vernietig kan word," het hy gesê. “Maar met’n slimfoon kan enigiemand enige plek sy stem laat hoor."
Die internet en sosiale media het nie 'n fisiese ligging wat 'n depot of outoritêre regering kan oorneem of sluit nie, het Selepak uitgewys.
"Hulle kan nie net Twitter of Instagram sluit nie," het hy gesê. "Hulle kan nie net Facebook of YouTube oorneem nie. Hulle kan nie eers die internet oorneem nie. Despote en outoritêre regerings kan nie beheer wat van die internet gedeel of verbruik word nie, en eerder as om te probeer, sluit hulle die internet heeltemal af."
